Los orígenes del Templo Expiatorio de la Sagrada Familia se remontan a 1866, año en que Josep Maria Bocabella i Verdaguer funda la Asociación Espiritual de Devotos de San José, que a partir del año 1874 promueve la construcción de un templo expiatorio dedicado a la Sagrada Familia. En 1881, y gracias a varios donativos, la Asociación compra una parcela de terreno de 12.800m² entre las calles de Marina, Provença, Sardenya y Mallorca para construir el templo.

La primera piedra se coloca el 19 de marzo de 1882, festividad de San José, en un acto solemne que preside el obispo de la ciudad, Josep Urquinaona. A partir de entonces se inicia la construcción, que empieza por la cripta situada debajo del ábside según un diseño neogótico del arquitecto Francisco de Paula del Villar y Lozano, el primer arquitecto del templo. Éste, poco tiempo después y por discrepancias con los promotores, abandona la dirección de la obra, y el encargo pasa a manos de Antoni Gaudí.

Después de asumir el proyecto en 1883, Gaudí construye la cripta, que termina en 1889. Posteriormente inicia las obras del ábside, mientras sigue a buen ritmo el recibimiento de donativos. Al recibirse un importante donativo anónimo, Gaudí se plantea hacer una obra nueva y mayor: desestima el antiguo proyecto neogótico y propone uno nuevo más monumental e innovador tanto por las formas y las estructuras como por la construcción. El proyecto de Gaudí consiste en una iglesia de grandes dimensiones con planta de cruz latina y torres de gran altura; concentra una importante carga simbólica, tanto en forma arquitectónica como escultórica, con el objetivo final de ser una explicación catequética de las enseñanzas de los Evangelios y de la Iglesia.

Al morir Gaudí, asume la dirección de las obras su estrecho colaborador Domènec Sugrañes, hasta 1938.

En 1930 se terminan los campanarios de la fachada del Nacimiento y en 1933 se termina el portal de la Fe y el ciprés central.

En julio de 1936, a raíz del alzamiento militar y la Guerra Civil Española, unos revolucionarios incendian la cripta, queman las Escuelas Provisionales de la Sagrada Familia y destruyen el obrador. En aquel momento se pierden los planos, los dibujos y las fotografías originales, y queda reducida a añicos una parte de las maquetas de yeso a escala. Sin embargo, cabe remarcar que desde la intervención de Gaudí en 1883 y a pesar de aquellos actos vandálicos, la construcción del templo no se ha parado y siempre se ha respetado la voluntad de la idea original del arquitecto.

Después de la Guerra Civil Española se retoma la construcción del Templo Expiatorio de la Sagrada Familia, que lentamente continúa levantándose. Entre 1939 y 1940, el arquitecto Francesc de Paula Quintana i Vidal, colaborador de Gaudí desde 1919, restaura la cripta incendiada y recompone muchas de las maquetas dañadas, que sirven como modelos para continuar la construcción según la idea original de Gaudí.

Después son directores Isidre Puig-Boada y Lluís Bonet i Garí, también colaboradores de Gaudí y personas que conocieron al maestro y que hasta el año 1983 dirigieron la obra. Posteriormente fueron directores Francesc de Paula Cardoner i Blanch, Jordi Bonet i Armengol y Jordi Faulí i Oller, que ocupa el cargo actualmente, desde 2012.

En 1952 se celebra en Barcelona el XXXV Congreso Eucarístico Internacional, motivo por el cual se celebran varios actos en el templo. Aquel mismo año se construye la escalinata del Nacimiento y se ilumina por primera vez la fachada, iluminación que en 1964 será permanente por voluntad del Ayuntamiento de Barcelona.

Los trabajos continúan con vigor en 1954; se empiezan los cimientos para construir la fachada de la Pasión, en base a los múltiples estudios realizados por Gaudí entre 1892 y 1917. Después de los cimientos, se construye la cripta, donde en 1961 se instala un museo para explicar a los visitantes los aspectos históricos, técnicos, artísticos y simbólicos del templo. Esta fachada verá levantados los cuatro terminales de sus campanarios en 1976.

Una fecha importante es 1955, cuando se lleva a cabo la primera «colecta», dedicada a recaudar fundos para pagar las obras, iniciativa que se mantendrá en los años siguientes, hasta hoy, como una forma participativa de la sociedad en la construcción del templo.

Muchos escultores han dejado su impronta en la fachada del Nacimiento. El 19 de marzo de 1958, festividad de San José, se coloca el conjunto escultórico que representa la Sagrada Familia, realizado por Jaume Busquets.

Desde 1986, el escultor Josep Maria Subirachs es el encargado de llevar a cabo la obra escultórica en la fachada de la Pasión, que fue ejecutando según su estilo personal a lo largo de veinte años.

En el año 2000 se construyen las bóvedas de la nave central y las del transepto, y a la vez se empiezan los cimientos de la fachada de la Gloria. Aquel año, con ocasión del cambio de milenio, se celebra una misa en el interior del templo que permite comprender la grandiosidad de la obra.

En 2001 se completa el ventanal central de la fachada de la Pasión y se coloca un vitral dedicado a la resurrección, obra de Joan Vila-Grau. También se finalizan las cuatro columnas del centro del crucero.

La figura y la obra de Gaudí son especialmente recordadas en 2002, cuando el Ayuntamiento de Barcelona impulsa el Año Internacional Gaudí con motivo del 150° aniversario de su nacimiento. El Templo Expiatorio de la Sagrada Familia participa con varias actividades, como la restauración, el traslado y la apertura de las Escuelas Provisionales de la Sagrada Familia.

Durante 2002, el escultor Josep Maria Subirachs realiza el proyecto del muro de los patriarcas y profetas que Gaudí sitúa en el soportal de la fachada de la Pasión, y en 2005 se coloca la escultura de la Ascensión entre las torres de esta fachada. Paralelamente, se sitúan en los ventanales de la nave central los símbolos eucarísticos del pan y del vino, realizados por el escultor japonés Etsuro Sotoo.

El 2006 se construye la cantoría de la fachada de la Gloria según los modelos de Gaudí. Se acaban en 2008 las bóvedas del deambulatorio del ábside. Entre 2008 y 2010 se terminan las bóvedas del crucero y del ábside.

2010 supone una etapa significativa en la historia de la Sagrada Familia, con la dedicación del templo por parte de S. S. Benedicto XVI.

Hasta el momento, se ha ejecutado el 70 % de las obras del templo, y el objetivo es finalizar toda la parte arquitectónica de cara al año 2026.

En el 2016 se ha finalizado:

La sacristía de poniente: se bendijo en el 2015 y actualmente está casi finalizada. Se accede a la sacristía desde el interior de la Basílica, por el Camino de la liturgia. Desde mediados del 2016, los visitantes pueden acceder al claustro y ver de cerca su interior.

El pórtico superior de la fachada de la Pasión: el pórtico superior o cimacio de la fachada de la Pasión también está prácticamente finalizado. Actualmente se trabaja en la representación de la cantera y el huerto en los que se excavó el sepulcro de Jesucristo.

Interior de la Basílica: se han finalizado las cantorías con el revestimiento de piedra de las gradas y las barandillas con las partituras de los himnos litúrgicos de todo el año. Desde diciembre del 2015 se pueden ver las vidrieras superiores del ábside y, desde julio del 2016, los de la escalera de Nacimiento. Desde diciembre del 2016 también se pueden ver colocadas las vidrieras de las escaleras del ábside del lado de Pasión. La escalera del ábside completa el conjunto de vidrieras del interior de la Basílica, a excepción de las de la fachada de la Gloria.

Para el año 2020, el reto es el de finalizar las seis torres centrales:

La torre de la Virgen María: estará ubicada sobre el ábside y se prevé que el centro de la estrella que la coronará tenga la misma altura que las torres de los evangelistas (135 metros), por lo que la punta de la estrella se elevará hasta los 140 metros de altura. Las torres de los evangelistas: estas cuatro torres han llegado a los 76 metros de altura de los 135 que tendrán en el 2020. La torre de Jesucristo: será la más alta, con 172,5 metros de altura. El próximo hito, después de la dedicación del templo en el 2010, será la finalización de esta torre con la cruz que la coronará. El conjunto armónico de las dieciocho torres dará una gran fuerza vertical al edificio.

El templo se completará con la construcción de la fachada principal, la fachada de la Gloria.

Eusebi Güell encargó a Gaudí el proyecto de hacer una urbanización para familias acomodadas en una gran finca que había adquirido en la zona conocida popularmente como la Montaña Pelada. Su situación era inmejorable, en un entorno saludable y con unas espléndidas vistas del mar y la llanura de Barcelona. En la urbanización se preveían unas 60 parcelas con forma triangular, con una compleja red de caminos, viaductos y escaleras que salvaban la topografía del terreno. Las condiciones de construcción eran muy restrictivas, ya que solo se podía edificar una sexta parte de la parcela, y la altura y la ubicación de las viviendas no podían obstaculizar la vista al mar ni privar a los vecinos del sol.

Güell quería recrear los parques residenciales británicos y por ese motivo lo llamó Park Güell, en inglés. Gaudí respetó la vegetación existente en la antigua finca, como los algarrobos y los olivos. En cuanto a la introducción de nuevas especies, optó por plantas mediterráneas con baja demanda de agua. Asimismo, ideó diversos sistemas de captación y almacenamiento de agua a partir de los sistemas de riego que conocía del entorno rural de su niñez. De esa manera, tanto la vegetación como la gestión de los recursos hídricos contribuían a evitar la erosión del terreno ocasionada por las torrenciales lluvias mediterráneas, al tiempo que ayudaban a cubrir las necesidades de agua de los habitantes de la urbanización.

La personalidad de Martorell, un arquitecto muy reputado en ese momento y a quien Gaudí consideró siempre su maestro, influyó de manera muy decisiva en la producción futura de este último.

En 1886 Eusebi Güell confió a Gaudí la construcción de su nueva vivienda, el Palau Güell, en la calle Nou de la Rambla, en el casco antiguo de la ciudad. Más tarde, en 1895, Gaudí construyó con la colaboración de Francesc Berenguer una bodega vinícola en el Garraf y en 1898 proyectó la iglesia de la Colònia Güell, donde residían los obreros de la gran fábrica textil que el industrial poseía en las proximidades de Barcelona. Finalmente, en 1900, Gaudí recibió el encargo de proyectar el Park Güell.

En octubre de 1900 se comenzó a nivelar los terrenos, y las obras avanzaron a buen ritmo. El 4 de enero de 1903, una descripción publicada en el Anuario de la Asociación de Arquitectos indicaba que ya estaban terminados los dos pabellones de la entrada, la escalinata principal, el refugio para los coches de caballos, la valla exterior, los viaductos y una parte de la gran explanada, así como el sistema de evacuación de aguas. En 1907 ya se celebraban actos en la gran plaza, por lo que sabemos que la Sala Hipóstila ya estaba totalmente cubierta, y el banco cerámico que la rodea se completó en 1914.

El primero en comprar, en 1902, una parcela en el Park fue un amigo de Güell, el abogado Martín Trias i Domènech, que encargó la construcción de su chalé al arquitecto Juli Batllevell.

Al mismo tiempo, el contratista de la obra, José Pardo i Casanovas, edificó una casa muestra para dinamizar las ventas, que fue proyectada por el colaborador de Gaudí, Francesc Berenguer.

Gaudí se trasladó a vivir allí en 1906 con su padre y su sobrina.

Poco después, en 1907, Eusebi Güell convertía en su residencia habitual la antigua casa señorial que ya existía cuando adquirió los terrenos para hacer la urbanización, la Casa Larrard. En aquellos años, y con el visto bueno del propietario, se celebraron multitud de actos cívicos en la gran plaza.

Las complejas condiciones de la venta de las parcelas, mediante antiguos contratos enfitéuticos, la falta de un transporte adecuado y el carácter muy exclusivo de la urbanización la hicieron inviable. A falta de compradores, las obras se abandonaron en 1914. Solo se habían construido dos de las 60 casas previstas. El parque se convertía así en un gran jardín privado, que Güell cedía para actos públicos, mientras empezaba a aparecer en las guías turísticas de Barcelona como uno de los puntos de atracción de la ciudad.

Eusebi Güell murió en su casa del Park Güell en 1918, y sus herederos ofrecieron al parque al Ayuntamiento, que acordó su compra en el pleno municipal celebrado el 26 de mayo de 1922. En 1926 se abrió como parque municipal. La casa de la familia Güell se habilitó como colegio público, que adoptó el nombre del pedagogo Baldiri Reixac, y la zona situada a la izquierda de la entrada se destinó a vivero de flores ornamentales para el Ayuntamiento.

Gracias a la labor de los Amigos de Gaudí, la casa de Gaudí en el Park Güell se abrió al público como Casa Museo Gaudí en 1963.

El Park Güell se convirtió así en un parque público muy apreciado por los barceloneses y en un importante foco de atracción de visitantes. Fue reconocido como monumento artístico en 1969 y fue declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1984

La construcción de la Casa Milà –que en 1984 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO-, convirtió Barcelona en un auténtico campo de batalla. Aún humeaban los rescoldos de la guerra intelectual que provocó el anterior trabajo de Gaudí en la cercana casa Batlló, cuando el arquitecto se inventó una nueva pirueta arquitectónica. Los detractores de la obra no la rebautizaron con el sobrenombre de La Pedrera (o La Cantera ) de forma gratuita. En su día fue objeto de gran polémica y burla por los diarios barceloneses. La gente de bien no podía aguantar más afrentas al buen gusto; nunca los censores de Gaudí fueron tan activos ni estuvieron tan cabreados. Los impulsores del proyecto, el matrimonio Milà, sufrió las consecuencias del rechazo de la población de este emblemático edificio. La gente de bien ignoraba la presencia de los Milà, en los palcos del Liceo eran la comidilla de una alta sociedad escandalizada por la espantosa casa que se construía en el señorial paseo. Clemenceau, a la sazón presidente de la república francesa, también se sintió indignado por el edificio de Gaudí, tanto, que a la vista de La Pedrera suspendió su viaje oficial por la Ciudad Condal, y agitado por lo que a él le pareció un insulto a la belleza, regresó inmediatamente a París, donde en rueda de prensa afirmó que: “Barcelona era un lugar horrible en el que edificaban casas para los dinosaurios y los dragones”. El debate traspasaba fronteras y quitaba el sueño a los altos dignatarios.

La Pedrera bebe del gran misticismo que envolvió a Gaudí en la etapa final su vida. El encargo inicial de los Sres. Milà -la construcción de un edificio destinado a viviendas de alquiler-, se transformó en una gran paradoja: un edificio civil impregnado de la religiosidad impuesta por su creador. Esta dicotomía ha marcado este edificio desde que Gaudí trazara las primeras líneas de su diseño en su mesa de trabajo, mucho antes de colocar la primera piedra de sus cimientos, confiriéndole, quizás por este motivo, un carácter único.

La cornisa superior de la fachada, con su forma ondulada, nos marca el punto de separación entre lo terreno y lo celestial. Encontramos pequeñas esculturas de rosas con las inscripciones latinas del Ave María: Ave Maria gratia plena, Dominus tecum . La elección de las rosas como motivo ornamental no fue gratuita –nada quedaba al azar-. Gaudí quiso, en honor a la esposa de su comitente, dedicar el edificio a la Virgen del Rosario. En efecto, proyectó –y así lo atestiguan los dibujos encontrados-, un gran grupo escultórico que remataría la fachada principal, a la altura de la cornisa. Donde hoy podemos ver la gran rosa debía instalarse una imagen de la Virgen del Rosario de 4,5 metros de altura fundida en bronce, con el niño en brazos y flanqueada por los arcángeles San Miguel y San Gabriel. Esta obra fue encargada al escultor Carles Mani, pero las figuras nunca llegaron a realizarse. No se sabe a ciencia cierta el motivo. Bien porque el modelo realizado en yeso por Carles Mani no convenció a los señores Milà –que por aquel entonces ya tenían grandes discrepancias con los diseños del arquitecto-, o bien porque los graves sucesos de la Semana Trágica de Barcelona de julio del 1909 hicieron que los propietarios, por prudencia, descartasen el grupo escultórico, no fuera que, dada la evidencia religiosa, quemaran el edificio como se estaba ocurriendo con las iglesias.

Pero sin duda, el espacio de este edificio que mejor ejemplifica el misticismo de Gaudí es la azotea, coronada por extrañas formas, entendidas como esculturas por muchos estudiosos de Gaudí, y que únicamente son explicables a través de la conexión religiosa del arquitecto con su obra. Chimeneas, respiraderos y salidas de escaleras. Y entre ellas zigzagueando los Pasos de Ronda –hoy prudentemente vallados, para evitar que los turistas, absortos por la belleza de las formas gaudinianas, acaben decorando el fondo del patio de luces, unos cuantos metros más abajo-. Queda patente en estos peligrosos espacios la intención de Gaudí por evidenciar la insignificancia del hombre frente a Dios.

Es un edificio singular de oficinas, cinco plantas, desván y azotea, construido con bloques de piedra que 12 peones cortaban y pulían a pie de obra e izaban, a continuación, con la que se considera la primera grúa que se utilizó en España.

Las dificultades surgieron primero con el Ayuntamiento –una columna se apoyaba sobre la acera, el edificio sobrepasó la altura permitida, etc.– pero el arquitecto logró resolverlas; algo que no consiguió con el industrial. Gaudí había proyectado para la fachada un grupo de tres esculturas, con la Virgen y dos arcángeles, pero en aquellas fechas se extendió por Barcelona una ola de disturbios –la Semana Trágica de 1909– y Milà se negó a colocar una imagen religiosa en la fachada de su casa por temor a que la muchedumbre la incendiara pensando que era una iglesia y eso, a pesar de que ya se había instalado el complejo sistema para anclar las figuras.

Gaudí, que por aquel entonces ya se dedicaba en cuerpo y alma a la Sagrada Familia, se desentendió del proyecto de La Pedrera hasta que Pere Milà se negó a abonarle sus honorarios y el arquitecto lo denunció. En 1916 y con la ayuda de un intérprete, porque Antoni sólo hablaba en catalán, un tribunal le dio la razón y el industrial se vio obligado a hipotecar su famosa casa nueva para poder entregarle 105.000 pesetas –una fortuna para aquel entonces– que el arquitecto acabó donando al jesuita Ignasi Casanovas para que realizara obras de caridad.

Gaudí edificó, justo en un año y medio, una de sus creaciones más relevantes y uno de sus sellos principales. A pesar de lo que pueda parecer a primera vista, la Casa Batlló no fue un edificio de planta nueva, sino la reforma de un inmueble existente. La transformación tan radical y al mismo tiempo tan genial en el uso de colores y formas nunca vistas en la fachada, lo situaron rápidamente como un icono de la nueva Barcelona.

Conocida popularmente como la casa de los huesos, la casa de las máscaras, la casa de los bostezos o la casa del dragón, la obra simboliza a la perfección la etapa de máxima madurez constructiva del arquitecto. Representa la combinación ideal entre el arte y la funcionalidad, entre la arquitectura y el diseño, y supone un edificio clave para entender qué significó el modernismo catalán..

LLa fachada de la Casa Batlló es conocida en todo el mundo por su composición singular llena de fantasía y color. Este cromatismo, juntamente con las ondulaciones verticales, han hecho que sea comparada pictóricamente con la serie de óleos “Los Nenúfares” de Claude Monet. Otros la han relacionado con elementos de carnaval: el coronamiento de la fachada parece el sombrero de un arlequín, el recubrimiento de trencadís recuerda al confeti, y las barandas remiten a la forma de les máscaras. Pero la alusión más clara hace referencia a la leyenda de San Jorge (Sant Jordi), con el tejado en forma de lomo del dragón, la cruz que remata la lanza del caballero, el balcón de la princesa en forma de flor abierta o los huesos de las víctimas devoradas por el dragón, en el primer piso.

Al margen de interpretaciones, esta fachada principal es un compendio de hallazgos estructurales y formales que se repite en el resto del edificio, como en las fantasiosas chimeneas de la azotea, que recuerdan setas; la fachada posterior, con un trencadís cerámico de formas naturales y geométricas, o en el excelente patio de luces, donde Gaudí graduó la medida de las ventanas y el color del revestimiento cerámico en una combinación progresiva que favorecía la iluminación de todo el interior.

En el primer piso, se encuentra la planta noble, antigua vivienda de la familia Batlló donde destaca el salón principal, un espacio lleno de luz y de formas sinuosas con vistas al Passeig de Gracia. Gaudí prestó una especial atención a la interesante disposición de los techos y a una decoración muy elaborada, jugando con luces y sombras en los diferentes espacios y confiriendo ondulación a todos los tabiques. La fachada aquí es de piedra, con una galería donde las ventanas tienen de nuevo, formas sinuosas y totalmente diferentes, mientras que los pilares adoptan formas de huesos con articulaciones.

Sobre este piso principal, el edificio dedicaba cuatro pisos al alquiler y un quinto donde se proyectaron el ático, como zona para el servicio, y los trasteros. Un espacio muy sugerente, evocador y de máxima pureza conformado por una sucesión de arcos catenarios que trasladan al visitante al vientre del dragón. Con la completa reforma del antiguo edificio de Emili Sala, Gaudí amplió el espacio central donde se encuentran la escalera y el ascensor conformando un patio de luces revestido con azulejos de tonos azulados que proporcionan más intensidad a la parte superior y más claridad a la parte inferior. Así, consigue una distribución uniforme de la luz al mismo tiempo que transmite una inequívoca sensación de estar en el mar. Para algunos, evoca la obra de Jules Verne “Veinte mil leguas de viaje submarino”.